Красноухие черепахи часто вытесняют аборигенные виды черепах. Молодые черепашки рождаются с длиной панциря около 3 см. В течение первых 1,5 лет они способны вырасти до 7,5 см. Затем рост замедляется, и черепаха растет в среднем на 1-1,25 см в год. Взрослые самки крупнее самцов, имеют более мощные челюсти. Спаривание в природе - с конца февраля по май. В неволе черепахи спариваются круглогодично. Обычно в кладке 6-10 яиц. Кладок несколько в течение года. Половозрелости достигают к 6-8 годам на воле, в неволе самцы к 4 годам, самки к 5-6 годам.


Красноухая черепаха образует несколько подвидов. Они нередко скрещиваются между собой. Один из них, колумбийская красноухая черепаха, внесена в Красную Книгу. Расцветка и рисунок панциря и тела изменчивы. Овальный карапакс уплощен. Основной фон - зеленый, щитки украшены рисунком в виде колец темно- или светло-зеленого цвета. На желтом пластроне (это нижняя часть панциря) имеется характерный темный рисунок. Голова, шея, конечности и хвост имеют желтые полосы и пятна. Лапы снабжены мощными перепонками. С возрастом окраска может измениться, стать более размытой. Старые самцы нередко бывают почти черными. Отличительным признаком вида является пара желтых, оранжевых или красных пятен - «ушей», располагающихся по бокам головы. Имеются выведенные черепахи-альбиносы, а также имеющие другую экзотическую окраску.Самцы с длинными когтями и выемкой в пластроне, самки с толстым хвостом и без выемки в пластроне.